Aquí las actividades desarrolladas en el marco del curso Periodismo de Datos II: Herramientas Digitales para la visualización y presentación de datos, que imparte la Universidad Nebrija como parte del Máster en Periodismo Digital y de Datos.
En el transcurso de las clases desarrolladas como parte de la asignatura se lograron aprendizajes nuevos. Aunque en algún momento tuve la oportunidad de escuchar sobre la existencia de programas interesantes para la visualización y presentación de datos, debo reconocer que lo visto durante las sesiones fue algo de lo que poco había escuchado, en cuanto a su utilidad para realizar este tipo de tareas, tan necesarias en el ejercicio permanente del periodismo.
Al igual que muchos de mis compañeros, iniciamos las sesiones con expectativas para profundizar en el uso de herramientas como excel y flourish, de las que ya conocíamos pero de una manera básica. Para nuestra sorpresa, el enfoque de la asignatura sería distinto, digno de una aventura interminable de aprendizajes.
Para nosotros, quienes optamos por el trabajo en los medios de comunicación, los lenguajes de programación no son nuestros mejores amigos. Sin embargo, conocer el uso de programas y plataformas como Markdown, Jupyter, Git Bash, Github y Anaconda, ha sido una oportunidad para ampliar nuestros conocimientos sobre el uso de herramientas novedosas para escribir y visualizar los datos.
Clasificaría el desarrollo del curso en 4 fases, que coinciden con la cantidad de actividades desarrolladas durante las cinco (5) semanas que permanecimos en clases.
Conocimos la sintaxis Markdown para escritura sencilla, que convierte texto plano en HTML. Descargamos Anaconda (algunos usaron miniconda) desde donde se pudo acceder al cuaderno de Jupyter, herramienta utilizada también para la escritura durante el curso.
Como antesala a la primera actividad, se nos pidió comentar una pieza de nuestro interés sobre periodismo de datos, lo cual se convirtió en oportunidad para analizar nuevos estilos para la visualización de datos o infografías. La redacción se hizo en Markdown donde pudimos practicar con la redacción de párrafos, títulos, listas, énfasis de textos en negritas y/o cursivas, la introducción de enlaces e imágenes para esta pieza solicitada.
Creamos un repositorio en github.com, ahí creamos nuestro primer archivo, denominado README.md, que fue donde desarrollamos la primera actividad.
En la segunda parte del curso, nos enseñaron cómo convertir un repositorio en una web servida desde Github, de tal forma que la plataforma funcionara como servidor de git y de sitio web.
Se nos pidió, como parte de las actividades, la configuración del repositorio en la opción “Pages”, luego elegimos “main” en branch “root” como carpeta. Una vez guardados los cambios ya se podía acceder a un archivo index.html cuyo contenido es el archivo que sirve para el desarrollo de la presente actividad final de curso.
Aprendimos sobre el uso de la herramienta Git Bash, con la cual realizamos la clonación del repositorio remoto, se configuró .git, se hicieron cambios en los archivos y se creó uno nuevo a partir del archivo README.md, pero desde la terminal, sin utilizar la web de github.
A partir de ese momento, git bash debía ser nuestro aliado en el desarrollo de las actividades y sus respectivas modificaciones desde el local y comprobando que se reflejaran en remoto.
Ya para esta parte del curso nos adentrábamos en un mundo prácticamente desconocido para los periodistas panameños. Me refiero al uso de los cuadernos de Jupyter, desde donde también se podían desarrollar las actividades, cumpliendo con los parámetros de escritura de Markdown e introduciendo códigos ejecutables en Python, los cuales servirían para un ejercicio de programacion literaria, un tipo de tareas de las que nunca había realizado.
Mientras aprendíamos sobre el uso de la herramienta Jupyter, también se nos enseñaba sobre el uso de comandos para realizar nuestras principales tareas desde la terminal de “Git Bash”, como el uso de los comandos pwd para imprimir el directorio de trabajo en donde nos encontramos, cd para cambiar de carpeta, ls para ver los archivos listados en una carpeta, rm para borrar un archivo, git clone para copiar un repositorio desde un servidor remoto, git add para agregar archivos nuevos o modificados, git commit para agregar comentarios”, git status para mostrar archivos que han sido cambiados y git push para enviar confirmaciones locales a la rama principal del repositorio remoto, entre otros.
Debo reconocer que el trabajar con la terminal de git bash no fue tarea sencilla para mi. En medio de tantos códigos y en el afán de practicar y aprender cometí errores que en varias ocasiones me pusieron en aprietos, hasta que pude solucionarlos con apoyo de compañeros y amistades que son más diestros en el trabajo con ese tipo de programas.
En la parte final de la materia, que también cierra las sesiones del Máster en Periodismo Digital y de Datos de la Universidad Nebrija, tuvimos la oportunidad de trabajar con pandas y con una API, una interfaz utilizada para el intercambio de información que devuelve respuestas en formato JSON, donde tuvimos el espacio -aunque reducido- para interactuar con la herramienta para lograr la presentación y visualización de datos sobre Covid-19 en el mundo.
Como parte de las asignaciones y el proceso de enseñanza, aprendí que existen otras herramientas de efectividad para facilitar la visualización de los datos, códigos, imágenes o gráficos que necesitamos para complementar nuestro trabajo periodístico. Las tareas incluyeron el realizar comparaciones entre el comportamiento de casos de coronavirus entre España y Panamá y posteriormente comparar esos números con los que registra el resto de naciones en Centroamérica.
Me siento sumamente agradecido por la oportunidad de recibir una formación a este nivel por parte de tan prestigiosa universidad y considero que los aprendizajes adquiridos serán de gran provecho para el desempeño profesional y personal, después de múltiples momentos en los que sentía que se hablaba de lenguajes desconocidos y que no comprendía su importancia para las tareas que realizamos en esta parte del continente.